В 1745 году императрица Елизавета Петровна, не имевшая собственных детей, столкнулась с вопросом престолонаследия. Её ближайшим родственником был племянник, Пётр, чьи способности вызывали серьёзные сомнения. Императрица приняла решение: женить юношу, дождаться появления наследника и взять мальчика под свою опеку, чтобы воспитать из него достойного правителя.
В столицу начали прибывать кандидатки. Среди них оказалась юная принцесса София Фредерика, которую близкие звали Фике. Она происходила из знатного, но небогатого прусского рода. Девушка верила, что в далёкой России её ждёт прекрасная судьба, любовь и счастье.
Вместо сказки её встретил холодный расчёт. Двор кишел интригами, повсюду плелись заговоры, а сама императрица видела в ней лишь инструмент для достижения своих целей. Будущий муж, Пётр, отнёсся к невесте с полным равнодушием.
Вскоре стало ясно, что её жизни, а позже и жизни её детей, угрожает реальная опасность. Мечта о простом женском счастье рухнула. Чтобы выжить и защитить своих детей, Софии, принявшей имя Екатерина, пришлось вступить в жестокую борьбу за власть. Она решила бросить вызов тем, кто желал её уничтожить. Началась долгая и опасная игра за корону. Остался лишь вопрос: принесёт ли эта победа то самое счастье, о котором она когда-то мечтала?