За несколько месяцев до благотворительного бала в элитной школе «Академия» в воздухе витало напряжение, которое никто не решался назвать вслух. В одном классе учились дети из пяти совершенно разных семей, чьи пути, казалось бы, никогда не должны были пересечься.
Семья Ветровых, новых денег, скупила половину квартала, но их сын Миша так и остался чужим в старых стенах школы. Рядом с ним — Алиса из семьи Сомовых, потомков титулованных дворян, чьё состояние давно растаяло, а гордость осталась. Через парту сидела дочь успешных адвокатов Гордеевых, Лиза, за чьей идеальной улыбкой скрывалась трещина домашних скандалов. В углу класса тихо рисовал Антон, чьи родители, учёные Кругловы, погружённые в свои исследования, почти не замечали мира вокруг. И была ещё Марина, приёмная дочь одинокого и замкнутого коллекционера Арсения Белова, о прошлом которого не знал никто.
Их родители встречались лишь на родительских собраниях, обмениваясь холодными кивками. Но нити судьбы уже сплетались. Г-н Ветров вложил крупную сумму в сомнительный проект г-на Сомова. Г-жа Гордеева вела бракоразводный процесс, где фигурировали конфиденциальные материалы о лаборатории Кругловых. А старинная брошь, проданная Беловым на аукционе, неожиданно всплыла в коллекции матери Алисы Сомовой. Шепоты, анонимные письма, случайно подслушанные разговоры — всё это копилось, как туча перед грозой.
Благотворительный бал должен был стать ширмой, красивым финалом перед летними каникулами. Зал сиял, музыка лилась, дети старались изображать веселье. А потом в полумраке зимнего сада нашли тело. Не ребёнка. Взрослого. Лицо было обезображено, карманы пусты, а личность — загадкой для всех собравшихся.
Только теперь, глядя на бледные, искажённые ужасом лица родителей, застывших вокруг неопознанной жертвы, стало ясно: убийство не было случайностью. Это был кровавый узел, стянувший воедино тайны всех пяти семей. И каждый из них знал, что следующей жертвой может оказаться кто угодно — даже они сами.
